Die Tischtennisabteilung von TuS Damm (Aschaffenburg) hat mit dem YMCA Thessaloniki einen neuen griechischen Partnerclub gefunden. Zum ersten Besuch brachen die Dämmer, d.h. 18 junge Tischtennisspieler mit Betreuern, Ende August zum Flughafen Frankfurt-Hahn auf. Die Vorfreude war riesig: Die ersten drei Tage wurden in der Großstadt Thessaloniki verbracht, dieser Artikel berichtet ausschließlich über diesen ersten Teil der Reise. Über die Tage im vereinseigenen Camp auf Chalkidiki folgt ein weiterer Bericht.
Am Abend wurde der TuS-Tross von einer YMCA-Delegation mit Dimitris und Georgios am Flughafen Thessaloniki empfangen. Nach dem ausgiebigen Büffet ging es direkt in Richtung des naheliegenden Meers: An der Promenade von Thessaloniki pulsierte das Leben bis tief in die Nacht: Kilometerweit präsentieren Musiker, Künstler, Imbissstände und Straßenhändler ihre Angebote. Die Wurzeln des Basketballs in ganz Griechenland liegen bei YMCA: Amerikanische Soldaten machten den Sport um 1920 herum in Thessaloniki bekannt. Anfangs wurde mangels Körben auf umgedrehte Stühle geworfen, die an einem Ständer aufgehängt waren. Die gesamte Entwicklung dieser in Griechenland heute sehr populären Sportart konnte am nächsten Morgen im YMCA-Basketballmuseum nachvollgezogen werden.
Training mit dem Jugend-Nationaltrainer
Danach ging es in den berühmten "Weißen Turm". Oben angekommen, beindruckte die Teilnhemer der imposante Ausblick über die Stadt und die Meeresbucht. Im Inneren finden sich zahlreiche Exponate aus der jüngeren Geschichte Thessaliens. Nach einem gemeinsamen Restaurantbesuch folgte gleich das nächste Highlight: Eine Ausfahrt mit dem Piratenschiff durch die Bucht von Thessaloniki. Tischtennisspieler wollen natürlich Tischtennis spielen: Die Gastgeber luden zu einer gemeinsamen Trainingseinheit unter Anleitung des griechischen Jugend-Nationaltrainers ein. Die griechischen Mädels und Jungs haben durchweg ein hervorragendes Niveau, sie trainieren mit einer Hingabe, an der sich mancher von uns eine Scheibe abschneiden könnte.
Jeder Wunsch wird von den Augen abgelesen
Vor Ort war auch der langjähriger Spieler Digran Bozohlanjan vom TSV Milbertshofen/SV Weißblau Allianz München, der bei Dynami Larissa erfolgreich gespielt hat und nun in Leptokarya nähe Thessaloniki sein Rentenalter verbringt. Inmmitten des Trubels der Großstadt ist das archäologische Museum mit seinen unfassbar reichen Schätzen aus der Antike eine Oase der Ruhe. Überstrahlt wurden all die Eindrücke aber von der unglaublichen Gastfreundschaft und Herzlichkeit der neuen griechischen Freunde: Jeder Wunsch wurde förmlich von den Augen abgelesen. Nach drei erlebnisreichen Tagen in der heißen Großstadt hätte es so mancher auch noch länger dort ausgehalten, die meisten waren aber schon auf das Camp am Meer gespannt wie ein Flitzebogen. Mehr dazu beim nächsten Mal.
Info: YMCA ist nicht nur ein großer Sportverein mit 17 Abteilungen, sondern engagiert sich auch stark in Bildung und Sozialarbeit. Das Domizil von YMCA ist imposant: Mitten in der zweitgrößten Stadt Griechenlands, wenige Meter vom Weißen Turm, dem Wahrzeichen Thessalonikis entfernt, besitzt YMCA riesige Gebäude, Trainingszentrum, Sport- und Schwimmhallen.
