Bis zum ganz großen Coup fehlte nur die Winzigkeit eines Punktes: Beim Stande von 3:2 und 10:9 hatte Sabine Winter den Championship-Punkt auf dem Schläger, ihre Finalgegnerin, die Weltranglistenfünfte Wang Yidi aus China, wehrte ab und holte sich im Entscheidungssatz doch noch den Titel beim WTT Champions in Montpellier. Trotz der Final-Niederlage ist Sabine Winter die Gewinnerin des Turniers, mit packendem Tischtennis und herausragendem Kampfgeist spielte sie sich in die Herzen der französischen Zuschauer.
Erst vor gut einem Jahr auf Glanti umgestellt
Die Spitzenspielerin des TSV Dachau erreichte als erste Europäerin überhaupt das Finale eines Champions-Turniers und katapultiert sich mit 700 gewonnenen Weltranglistenpunkten in der am Dienstag erscheinenden Notierung des Weltverbands ITTF von Platz 26 auf ein neues Allzeithoch. Winter wird in zwei Tagen als 17. des Rankings erstmals in ihrer Karriere unter den Top 20 geführt – und ist damit gleichzeitig die neue Nummer 1 Europas. Und dies gerade mal elf Monate nach der Umstellung ihres Rückhand-Belages auf einen Anti-Top-Belag mit einer sehr glatten, reibungsfreien Oberfläche, dem Glanti, mit dem sie immer weitere Fortschritte zu machen scheint.
Dramatisches Endspiel / Nächster Halt: WTT in Frankfurt
Mit beeindruckenden Erfolgen hatte sich die Halbfinalistin des Europe Top 16 in das Finale gespielt: mit einem deutlichen 3:1-Auftakterfolg im deutschen Duell gegen Defensivstrategin Ying Han, mit einer 3:0-Gala gegen Rumäniens European-Games-Siegerin Bernadette Szöcs, die ohne den Hauch einer Chance blieb, mit dem Kunststück im Viertelfinale, gegen die Hongkong-Chinesin Doo Hoi Kem nach einem 0:3-Satzrückstand und Matchball noch als Siegerin den Tisch zu verlassen, sowie mit einem 4:1-Halbfinalsieg über die Weltranglisten-14. Shin Yubin aus Südkorea.
Das hochklassige Finale war an Spannung nicht zu überbieten. Winter, die sich beim USA Smash vor wenigen Monaten gegen dieselbe Gegnerin bereits Matchbälle erspielt hatte, war auch im Finale von Montpellier nur einen Punkt vom Titelgewinn entfernt. Bei 7:4 im siebten Satz durfte Winter erneut vom Titelgewinn träumen, dann punktete die Chinesin mit fünf unerreichbaren Schlägen in Serie. Winter gelang anschließend nicht minder spektakulär der 9:9-Ausgleich – es sollten an diesem Tag jedoch ihre letzten Punktgewinne bleiben. "Natürlich tut die Niederlage erst einmal weh, denn ich hatte meine Chance. Ich weiß aber auf der anderen Seite auch, dass ich ein fantastisches Turnier gespielt, auch im Finale", sagte die deutsche Nummer eins.
Zeit zum Feiern oder gar Verschnaufen bleibt der Bayerin nicht: Ab Dienstag startet die Aufsteigerin des Jahres 2025 beim mit 500.000 Dollar dotierten WTT Champions Frankfurt in der Süwag Energie ARENA: „Ich hoffe natürlich, dass in Frankfurt vor heimischem Publikum bei einer tollen Stimmung diese traumhafte Reise weitergeht.“
WTT Champions in Montpellier
Damen-Einzel, Finale
Sabine Winter - Wang Yidi CHN 3:4 (8,10,-5,-4,6,-10,-9)
Halbfinale
Sabine Winter - Shin Yubin KOR 4:1 (7,2,8,-8,6)
Wang Yidi CHN - Joo Cheonhui KOR 4:2 (8,6,-8,-8,5,10)
Herren-Einzel, Finale
Truls Möregardh SWE - Sora Matsushima JPN 4:0 (9,8,7,9)
